Katten die likken: liefde, verzorging en hun bijzondere manier van contact

Het is algemeen bekend dat katten soms hun baasjes likken, maar waarom doen ze dat eigenlijk? Veel mensen vragen zich af wat hun huisdier hiermee wil zeggen. De onverwachte ruwheid van een katten tong kan zowel grappig als een beetje gek aanvoelen, maar achter deze gewoonte schuilt een interessante reden.

Een teken van vertrouwen en affectie

Wanneer een kat zijn mens likt, is dat vaak een vorm van genegenheid. Katten bouwen zo een band op met hun favoriete persoon. Dit gedrag zie je ook bij katten onderling, bijvoorbeeld tussen moederpoes en haar kittens. Het likken zorgt voor een veilig gevoel en een hechtere relatie. Door jou te likken, laat je kat zien dat hij je vertrouwt en zich bij je thuis voelt. Het kan zelfs betekenen dat je kat jou als onderdeel van zijn groep ziet. Sommige katten doen dit dagelijks, terwijl anderen het maar af en toe laten zien. Elke kat heeft hierin zijn eigen voorkeur, maar het blijft altijd een positief gebaar.

Zelfzorg en verzorging van de groep

Likken is bij katten niet alleen liefdevol, maar ook verzorgend bedoeld. Katten zijn heel proper en besteden veel tijd aan het poetsen van hun vacht. Ze doen dit om vuil en losse haren te verwijderen én om zichzelf te kalmeren. Als jouw kat je likt, bootst hij dit poetsgedrag na. Daarmee geeft hij aan dat hij jou ook wil verzorgen. In het wild zorgt het likken van elkaar ervoor dat er minder stress is in de groep en katten zich op hun gemak voelen. Door jou te wassen, zegt je kat eigenlijk dat jij bij zijn ‘familie’ hoort en dat hij om je geeft.

Het ontdekken van geuren en smaken

Naast het tonen van affectie kan likken bij katten ook een manier zijn om de wereld beter te begrijpen. Katten nemen veel informatie op via hun neus en tong. Wanneer jij thuiskomt met andere geuren aan je handen, bijvoorbeeld na het koken of aanraken van een ander dier, probeert je kat deze geuren te onderzoeken. De tong van een kat voelt anders aan dan die van een hond, omdat er kleine haakjes op zitten. Dit helpt bij het verzorgen van de eigen vacht, maar is ook handig om vreemde smaken op te nemen van jouw huid. Soms likt een kat ook eenvoudigweg omdat er een zoute smaak op je huid zit, zoals zweet, dat aantrekkelijk kan zijn voor je kat. Dus ook nieuwsgierigheid kan een rol spelen als je kat begint te likken.

Uitdrukking van stress of verveling

Niet alle katten likken uit liefde of nieuwsgierigheid. Sommige katten gebruiken het likken als uitlaatklep voor hun spanning. Als je kat onrustig is, kan hij zichzelf, je handen of zelfs je gezicht gaan likken om zichzelf gerust te stellen. Dit gedrag komt vaker voor bij katten die alleen zijn of weinig prikkels krijgen. Door te likken ontspannen ze zichzelf. Soms stopt het vanzelf als je kat genoeg afleiding krijgt of als er iets verandert in zijn omgeving. Let er wel op dat het niet teveel wordt, want overmatig likken kan soms wijzen op stress of een andere onderliggende oorzaak. Geef je kat voldoende speeltjes en tijd samen zodat hij zich prettig en rustig voelt.

Wanneer moet je opletten?

In de meeste gevallen is het likgedrag van een kat heel normaal en vriendelijk. Het hoort gewoon bij hun manier van communiceren. Je hoeft je dus geen zorgen te maken als je kat af en toe aan je likt. Pas als je merkt dat je kat erg dwangmatig likt of ander vreemd gedrag laat zien, is het verstandig om dit in de gaten te houden. Blijft je kat voortdurend bezig met likken of probeert hij zelfs wondjes te maken? Dan kan het geen kwaad om advies te vragen aan een dierenarts. Overmatig likken kan soms wijzen op bijvoorbeeld huidproblemen, pijn of angst. Houd dus het gedrag van je kat goed in de gaten, zeker als het verandert.

Meest gestelde vragen over waarom katten mensen likken

• Is het likken door een kat hygiënisch voor mensen?

  De tong van een kat bevat bacteriën, net als de tong van elk ander dier. Voor gezonde mensen levert af en toe een likje meestal geen problemen op. Toch is het verstandig om je handen te wassen, zeker als je wondjes hebt.

• Waarom doet mijn kat soms pijn als hij mij likt?

  De tong van een kat is ruw omdat er kleine haakjes op zitten. Deze haakjes helpen bij het schoonmaken van hun vacht, maar voelen voor mensenhuid vaak scherp aan. Daarom kan het pijnlijk of schurend voelen als een kat je likt.

• Wat betekent het als mijn kat opeens stopt met likken?

  Als je kat eerder vaak likte en nu ineens niet meer, kan dat komen door een verandering in zijn gevoel of gezondheid. Soms betekent het dat hij zich minder op zijn gemak voelt, of is hij simpelweg ouder en minder speels geworden.

• Kan ik het likgedrag van mijn kat afleren?

  Als je het niet prettig vindt dat je kat je likt, kun je hem voorzichtig afleiden met een speeltje of iets anders om zijn aandacht op te richten. Negeer het gedrag zonder boos te worden, zo leert je kat dat likken geen gewenst contact is. Voorkom negatieve reacties, want die kunnen je kat verwarren.