Waarom katten kneden met hun pootjes zo gewoon is

Een gewoonte uit hun jeugd

Veel gedragingen van katten zijn aangeleerd toen ze nog jong waren. Kneden is daar een goed voorbeeld van. Kittens beginnen al met kneden op de buik van hun moeder als ze melk drinken. Dit kneden helpt om de melk te laten stromen. Voor jonge katten biedt het tegelijk een gevoel van veiligheid omdat ze bij hun moeder zijn. Ook als katten volwassen zijn, blijft deze gewoonte bestaan. Het roept herinneringen op aan een veilige en warme tijd, daarom voelen veel katten zich ontspannen en blij tijdens het kneden.

Kneden als teken van tevredenheid

Katten kneden vaak als ze zich goed voelen. Wanneer een kat rustig ligt, bijvoorbeeld op een zachte deken, en begint te kneden, geeft dat meestal aan dat de kat zich prettig voelt. Dit gedrag zie je vooral als een kat je vertrouwt of zich op een fijne plek bevindt. Het ritme van het kneden helpt sommige katten zelfs ontspannen of in slaap vallen. Kneden is dus in veel gevallen een teken van tevredenheid. Als je huisdier je kneedt, kun je dat opvatten als een compliment: de kat voelt zich prettig in jouw buurt.

Kneden heeft meerdere functies

Toch is kneden niet alleen een teken van geluk. Soms gebruiken katten het gedrag ook in andere situaties. Bijvoorbeeld, sommige katten kneed wanneer zij spanning of stress ervaren. Het herhalen van de beweging kan dan helpen om tot rust te komen. Daarnaast laten katten via hun pootjes geurtjes achter. Tijdens het kneden verspreidt een kat een klein beetje geur uit klieren tussen de tenen. Deze geur blijft hangen op de plek waar ze kneden. Voor katten is dit een manier om een plek als ‘eigen’ te markeren. Zo laat de kat aan zichzelf, of mogelijk andere katten, weten dat deze plek bij hem hoort.

Kneden is heel normaal kattengedrag

Het kneden van katten is een heel algemeeen deel van hun gedrag. Leeftijd, ras of geslacht maakt voor deze gewoonte weinig verschil; bijna elke kat doet het. De manier waarop een kat kneden laat zien, verschilt wel per dier. Sommige katten zijn zacht en rustig, andere wat wilder en fanatieker. Soms zie je ook dat katten alleen zachte materialen kiezen om op te kneden, terwijl anderen juist het liefst een knieën of buik van hun eigenaar gebruiken. Dit verschil hoort erbij en zegt niets over hoe lief of gezond een kat is. Maak je dus geen zorgen als jouw kat dit gedrag soms wel en soms niet laat zien.

Hoe ga je zelf om met het kneden van je kat

Vaak vinden baasjes het kneden van hun kat leuk en vertederend. Toch kan kneden ook zorgen voor kleine problemen, bijvoorbeeld als de nagels scherp zijn en door een trui of deken prikken. Het kan dan helpen om de nagels van je kat kort te houden door ze regelmatig te knippen of te laten knippen bij de dierenarts. Gebruik liever geen straf, want kneden hoort bij het natuurlijk gedrag en geeft de kat een goed gevoel. Zorg er gewoon voor dat er altijd een zachte deken of kussen klaar ligt, zodat je kat zich kan uitleven zonder iets te beschadigen. Door geduldig te zijn help je je huisdier zich veilig en op zijn gemak te voelen.

Veelgestelde vragen over kneden bij katten

• Waarom kneedt mijn kat soms ineens en dan weer weken niet? Sommige katten kneden alleen als ze zich heel ontspannen voelen of als er iets verandert in hun omgeving. Het is normaal dat er periodes zijn waarin een kat niet kneden laat zien.
• Doen alle katten dit gedrag of alleen bepaalde soorten? Bijna alle katten vertonen kneden als gewoon gedrag, ongeacht het ras of de leeftijd. De meeste huiskatten maken dit gebaar, hoewel de manier en het moment per dier kan verschillen.
• Kan kneden betekenen dat mijn kat buikpijn heeft of ziek is? Kneden zelf duidt meestal op tevredenheid of ontspanning, niet op buikpijn of ziekte. Als een kat veel kneden combineert met sloom zijn, niet willen eten of andere klachten, is het wel goed om een dierenarts te bezoeken.
• Is het erg als mijn kat vooral kneden doet op mijn kleding of op mij? Nee, als een kat kneden doet op de benen of op de buik van een baasje, betekent dat meestal dat de kat zich veilig voelt. Als het pijn doet, leg dan gewoon een deken op schoot.