Bio ethanol is de brandstof die je steeds vaker ziet in sfeerhaarden thuis. Het is een vloeibare brandstof die gemaakt wordt van plantaardig materiaal, zoals suikerriet, maïs of graan. Door de verbranding ontstaat er een echte vlam zonder dat je een schoorsteen of afvoerpijp nodig hebt. Dat maakt deze brandstof aantrekkelijk voor veel mensen. Maar er is meer te zeggen over hoe het werkt, waar het vandaan komt en hoe je het veilig gebruikt.
Hoe bio ethanol wordt gemaakt
Ethanol op biologische basis ontstaat door vergisting van suikerhoudende gewassen. Micro-organismen zetten de suikers om in alcohol. Daarna wordt die alcohol gezuiverd tot een hoge concentratie, vaak tussen de 90 en 96 procent. De rest bestaat uit water en kleine hoeveelheden andere stoffen. Producten die je in de winkel koopt, bevatten meestal rond de 95 procent ethanol. Omdat de grondstof plantaardig is, wordt de CO2 die vrijkomt bij verbranding deels gecompenseerd door de CO2 die de plant eerder opnam tijdens de groei. Daardoor geldt het als een relatief schone brandstof in vergelijking met fossiele alternatieven.
Wat er vrijkomt bij verbranding
Een goed punt om te begrijpen is wat er precies gebeurt als je de brandstof aansteekt. Bij verbranding van ethanol komen water en kooldioxide vrij. Er komen geen roet, rook of schadelijke deeltjes bij kijken, mits de kwaliteit van de brandstof goed is. Goedkopere varianten kunnen verontreinigingen bevatten die zorgen voor een vieze geur of een gele vlam. Een schone vlam is blauw met lichtgele tinten. Ruik je iets onaaangenaams of zie je veel zwarte neerslag, dan is de kwaliteit waarschijnlijk niet optimaal. Ventileer de ruimte altijd goed bij gebruik, want ook waterdam en kooldioxide hebben frisse lucht nodig om te verdunnen.
Veilig omgaan met ethanol als brandstof
Veiligheid is een belangrijk onderdeel van het gebruik van bio ethanol. De vloeistof ontvlamt snel en heeft een laag vlampunt, wat betekent dat al bij lage temperaturen brandbare dampen kunnen ontstaan. Bewaar de brandstof altijd in een gesloten fles, uit de buurt van warmtebronnen en open vlammen. Vul een sfeerhaard nooit bij als de brander nog warm is. Wacht altijd totdat alles volledig is afgekoeld. Gebruik ook nooit meer dan de aanbevolen hoeveelheid. Een te volle brander vergroot het risico op morsen en onbeheersbare vlammen. Kinderen en huisdieren horen uit de buurt te blijven van een brandende haard.
Verschillen in kwaliteit en wat je daarop let
Niet alle ethanol voor sfeerhaarden is gelijk. De concentratie, de zuiverheid en de herkomst bepalen samen de kwaliteit. Sommige producten zijn verkrijgbaar bij discounters voor een lage prijs, andere worden gepositioneerd als premiumvariant. Het verschil zit hem vaak in de zuiverheid van de ethanol en de afwezigheid van toevoegingen die de vlam of geur negatief beïnvloeden. Een zuiver product brandt geurloos en laat geen resten achter in de brander. Goedkopere varianten kunnen daarin tegenvallen. Let bij aankoop op het ethanol percentage, het herkomstlabel en eventuele keurmerken. Prijs zegt niet altijd alles, maar een te lage prijs is soms een signaal dat de zuiverheid minder is.
Veelgestelde vragen
Kan bio ethanol binnen gebruikt worden?
Bio ethanol mag binnen gebruikt worden, maar alleen met goede ventilatie. Bij verbranding ontstaan waterdamp en kooldioxide. Die stoffen zijn in kleine hoeveelheden onschadelijk, maar bij langdurig gebruik in een kleine ruimte zonder frisse lucht kunnen ze zich ophopen. Zet een raam op een kier en gebruik de brandstof nooit urenlang achter elkaar in een afgesloten kamer.
Hoe lang brandt één liter ethanol?
Eén liter ethanol brandt gemiddeld tussen de drie en vijf uur, afhankelijk van het type brander en de stand waarop je hem gebruikt. Een grotere vlam verbruikt meer brandstof dan een kleine. De exacte brandtijd verschilt per product en per haard.
Is bio ethanol giftig?
De ethanol zelf is niet acuut giftig, maar het is geen drinkbaar product. Fabrikanten voegen soms bitterstoffen toe om consumptie te ontmoedigen. Inslikken kan gevaarlijk zijn, zeker bij kinderen. Huid en oogcontact moet je vermijden. Bij aanraking direct afspoelen met veel water.
Mag je bio ethanol bewaren in huis?
Bio ethanol bewaren in huis is toegestaan, maar er gelden veiligheidsregels. Bewaar maximaal de hoeveelheid die je op korte termijn nodig hebt. Houd de fles gesloten en zet hem niet bij de cv ketel, kachel of andere warmtebronnen. Een koele, droge en goed geventileerde plek is het meest geschikt.
Geef een reactie